Михаил Степанович Высоцкий известен как выдающийся конструктор, создавший отечественную школу конструирования и исследований грузовых автомобилей, известный ученый в области механики и комплексного проектирования мобильных машин. В свою очередь мировая научная общественность знает его как человека года 1997 года, того, чье имя внесено в 25-е издание «Словаря международных биографий» и список 5000 ученых, внесших большой вклад в развитие науки XX века. Своим самоотверженным трудом и жизненным подвигом он прославил Беларусь, а его деятельность и трудовой путь тесно связаны с Белорусским национальным техническим университетом.
Михаил Высоцкий родился 10 февраля 1928 года в деревне Семежево Копыльского района. В 1949 году окончил Минский автомеханический техникум, но трудовую деятельность начал в 1946 году на Минском автомобильном заводе, которому посвятил 50 лет своей жизни. Прошел путь от рабочего, конструктора до главного конструктора и главного конструктора – начальника управления главного конструктора производственного объединения «БелавтоМАЗ» (с 1975 года). В одно время одновременно с работой учился во Всесоюзном заочном машиностроительном институте в Москве (выпустился в 1955 году), в 1974 году по его инициативе был создан академический Отдел грузовых автомобилей двойного подчинения: Академии наук БССР и Минскому автозаводу.
С именем Михаила Высоцкого связаны наиболее значительные достижения МАЗ: разработка принципиально новой компоновки большегрузных автомобилей «кабина над двигателем», создание концептуального модульного автопоезда МАЗ-2000 «Перестройка» (получил золотую медаль на Парижском салоне автомобилестроения в 1988 году), шести поколений магистральных автопоездов. Он также является одним из инициаторов организации на МАЗ крупномасштабного производства автобусов и руководителем создания их первых моделей совместно с немецкой фирмой «Неоплан», что послужило основой современного производства по выпуску широкого семейства унифицированных автобусов, ориентированного на полное обеспечение потребностей Беларуси и поставки на экспорт.
Кроме того, как уже упоминалось, Михаил Высоцкий был тесно связан с Белорусским национальным техническим университетом (в те годы – Белорусским политехническим институтом, БПИ). Его деятельность была направлена на установление и укрепление связей науки с производством, ориентацией научного потенциала академической, вузовской и отраслевой науки, на решение наиболее актуальных проблем, стоящих перед отечественным машиностроительным комплексом.
Так, в целях улучшения системы подготовки инженерных кадров для автомобилестроения в сентябре 1975 года приказом министров автомобильной промышленности СССР и высшего и среднего образования БССР на МАЗ была создана кафедра «Большегрузные автомобили», являющаяся структурным учебно-научным подразделением автотракторного факультета БПИ (в 2011 году была переименована в «Большегрузные автомобили и автопоезда» и до 2013 года работала на базе Объединенного института машиностроения НАН Беларуси (ОИМ НАН Беларуси)). Бессменным руководителем кафедры являлся директор ОИМ НАН Беларуси, академик, доктор технических наук, профессор Михаил Степанович Высоцкий. Образование кафедры на МАЗ с привлечением к ее работе высококвалифицированных специалистов завода позволило сблизить учебный процесс с запросами производства, улучшить качество подготовки будущих инженеров, привить им навыки практической работы в коллективе.
Михаил Высоцкий опубликовал более 450 научных трудов, получил 145 авторских свидетельств и патентов, большинство из которых послужили основой для повышения конкурентоспособности выпускаемых и создания новых видов автотракторной техники, подготовил 6 докторов, 18 кандидатов наук, создал получившую широкое международное признание белорусскую школу механики и комплексного проектирования мобильных машин.
Заслуженный деятель науки и техники БССР (1976). Заслуженный работник промышленности СССР (1991). Обладатель Государственной премии СССР (1970) и БССР (1986). Был награжден орденами Трудового Красного Знамени (1967), Ленина (1974), Отечества III степени (1998) и II степени (2004), благодарностью Владимира Путина за образцовое выполнение воинского долга и самоотверженное служение Отечеству (2002). В 2006 году указом Президента Республики Беларусь был удостоен звания «Герой Беларуси», а в 2008 году – благодарности Главы государства за многолетнюю плодотворную высокоэффективную научно-техническую деятельность.
Михаил Высоцкий ушел из жизни в 85 лет после продолжительной болезни, однако память и наследие о нем продолжают жить. Приказом Министерства образования Республики Беларусь от 27 мая 2014 года № 465 с 4 июня 2014 года учреждение образования «Минский государственный автомеханический колледж» переименовано в учреждение образования «Минский государственный автомеханический колледж имени академика М. С. Высоцкого». Кроме того, имя академика носит одна из улиц рядом с Национальным детским технопарком в микрорайоне Магистр Первомайского района г. Минска.
